L'air : composition et définitions

L'air est composé de molécules de corps différents:
· azote 78%
· oxygène 21 %
· gaz rares : argon 0.9 %
· gaz carbonique et autres (traces)

Dans un m3, il y a environ 1.23 kg d'air : c'est la masse volumique de l'air (en kg/m3).

Toutes ces molécules se frappent entre elles et frappent toute surface avec une certaine force : c'est la pression atmosphérique (en Pascal, en hectoPascal hPa).
Au niveau du sol, la pression atmosphérique est de 1013 hPa (c'est le poids de la colonne d'air au dessus de soi). Plus on s'élève, moins il y a d'air, donc moins de molécules et donc 'la force de frappe' est moindre. Ainsi à 11 km d'altitude, la pression atmosphérique est de 250 hPa.

L'air a une certaine température. Cela représente un état d'agitation des molécules. Pour augmenter cet état, il faut apporter de la chaleur. La chaleur est de l'énergie.

La température se mesure en degré Celsius (°c) ou degré Kelvin (°K = °C + 273) ou degré Fahrenheit (°F).

On appelle un filet d'air, une suite de particules d'air suivant la même trajectoire (on peut matérialiser des filets d'air en soufflerie avec de la fumée). Les filets d'air ont un écoulement, montrant qu'ils se déplacent, tel un liquide.

L'écoulement de l'air peut être :
· laminaire (filets tout droits)
· turbulent (les filets restent parallèles, mais ondulent)
· tourbillonnaire (désordonné, avec des tourbillons)