Etudes expérimentales

Si vous sortez la main par la portière de votre voiture, votre main est entraînée vers l'arrière : c'est l'effet de l'air sur votre main et cela représente la force de l'air appliquée à votre main.

Inversement, prenons une plaque de carton et remuons la comme un éventail : on sent une résistance qui freine ce mouvement, c'est la résistance de l'air.

Par analogie, on peut comprendre que l'avion s'avançant dans l'air va être soumis à ce phénomène et donc que l'air va le freiner (son fuselage, ses ailes).

Retenons donc qu'il y a résistance de l'air et que cette résistance est une force.

Résistance de l'air

De quoi dépend cette résistance ?
Si la surface de notre carton augmente, la résistance augmente nettement.
Si la vitesse augmente (bougeons notre carton plus vite), la résistance augmente aussi.

On a dit qu'il y avait moins d'air en altitude (que la masse volumique de l'air diminuait avec l'altitude), on peut comprendre que la résistance est moindre s'il y a moins d'air : donc la résistance diminue avec la masse volumique de l'air.

On peut comprendre que, pour une surface identique, la résistance sera plus grande avec une plaque de carton qu'avec une super voiture aérodynamique.
La résistance dépend donc de la forme du corps et, pour être exact, de la nature de sa surface (parfaitement polie ou grossière).
Traduisons ces phrases par une équation mathématique :

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